Les Hommes de la Danse
Photographies de Michel Hunt
Présentation et mise en pages:
Simone Jeanson & Jean-Louis Bedouin
Editions Clairefontaine. Lausanne. 1954. 134 pages.
Préface de Keita Fodéba
Ils nous disent les hommes du coton, du café, de l’huile,
Ils nous disent les hommes de la Mort.
Nous sommes les hommes de la Danse, dont les pieds rapides reprennent vigueur en frappant le sol dur.
Léopold Sédar Senghor Chants d’Ombre[metaslider id=4056]
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La Guinée. Naissance d’une colonie française. 1880-1914
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Introduction
Privés au début du XIX’ siècle de leur principale ressource, la traite négrière, les commerçants de Gorée cherchent de nouveaux débouchés dans les Rivières du Sud (la côte de l’actuelle Guinée). Il leur faudra cependant compter avec la concurrence des Anglais de Sierra Leone entretenant, depuis des décennies, des relations commerciales avec les régions convoitées.
Dès leur arrivée, les Français s’empressent de signer avec les souverains locaux des traités leur assurant, contre le versement d’une rente modique et le paiement de droits d’ancrage, l’exclusivité commerciale. Les pillages dont se plaignent épisodiquement les commerçants des Rivières servirent de prétexte à quelques expéditions militaires comme celle menée par De Kerhallet en 1849.
Les factoreries françaises et anglaises rivalisent en cadeaux pour attirer vers elles les caravanes ramenant peaux, cire, or, ivoire, bois et huile de palme de l’arrière-pays. Ces produits
sont troqués contre des marchandises pour la plupart d’origine britannique : tissus, armes, poudre, fer, sel, tabac, alcool, verroteries.
Un nouveau pas est franchi en 1866 quand l’expédition militaire menée par Flize dans le Rio Nunez aboutit à la construction du poste de Boké bientôt suivi de ceux de Boffa et de Benty.
De 1870 à 1880, sur fond de guerre de successions secouant les chefferies des Rivières du Sud, la France impose peu à peu son système de protectorat exclusif, malgré la protestation des souverains locaux habitués à l’alliance commerciale souple que leur proposaient les Anglais de Sierra Leone. C’est, durant cette même période, que l’arachide devint le principal produit d’exportation des Rivières du Sud. Pour quelques années seulement car le caoutchouc allait bientôt prendre le relais.
A partir de 1880, la colonisation des Rivières du Sud prend un tour officiel. Les frontières avec la Sierra Leone et avec la Guinée portugaise sont délimitées. Un lieutenant gouverneur, Jean Bayol, s’installe à Conakry, promu au rang de capitale. Les chefs africains sont peu à peu dépossédés
de leur pouvoir au profit des administrateurs français. L’essor du caoutchouc favorise le développement de Conakry dont le port concurrence celui de Freetown à l’aube du XXe siècle.
Agrandir les Rivières du Sud par l’est devenait la nouvelle ambition de la France d’autant plus que, de leur côté, les militaires du Haut-Sénégal progressaient vers le fleuve Niger, s’emparant peu à peu des territoires de Samori.
Le Fouta-Djalon devenait un obstacle à la réalisation d’un continuum territorial français allant du Sénégal aux Rivières du Sud. Les querelles opposant les chefs peul allaient favoriser la conquête militaire de la région lors de la
bataille de Poredaka, le 14 novembre 1896.
La mainmise française sur le pays forestier riche en cola et en caoutchouc ne fut assurée qu’après une vingtaine d’années troublées par des expéditions militaires acharnées menées
contre les Toma et les Guerzé, à partir des postes de Bey la, Sampouraya, Gouecké …
Le chemin de fer, exploité à partir de 1904, contribua au développement de villes nouvelles : Kindia, Mamou, Dabola, et à la canalisation des produits exportables vers le port de Conakry, aux dépens de sa rivale Freetown.
La subdivision du territoire en cercles et l’introduction
progressive de la monnaie permirent à l’administration de mieux contrôler les transactions.
L’impôt par capitation et les taxes douanières constituaient l’essentiel des recettes de la colonie qui ne devait compter sur aucune aide de la métropole. L’effondrement du cours du caoutchouc à la veille de la première guerre mondiale allait porter un coup fatal à ce système économique reposant, pour l’essentiel, sur un produit de cueillette.
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Elaeis guineensis
Elaeis guineensis is a species of palm commonly called African oil palm or macaw-fat. It is the principal source of palm oil. It is native to west and southwest Africa, occurring between Angola and The Gambia; the species name guineensis refers to one of its countries of origin, Guinea. The closely related American oil palm Elaeis oleifera is also used to a lesser extent to produce palm oil, and a more distantly related palm Attalea maripa is another oil-producing palm.
Human use of oil palms may date as far back as 5,000 years in West Africa; in the late 1800s, archaeologists discovered palm oil in a tomb at Abydos dating back to 3,000 BCE. It is thought that that Arab traders brought the oil palm to Egypt. (Wikipedia
You may have never set eyes on an oil palm tree, but it’s probably an intimate part of your everyday life. Whether you start your day with a shave or an application of lipstick, you are probably putting the oil from the tree’s fruits on your face. You buy a donut on the way to work, and with each bite, you swallow some of the palm oil in which it was cooked. After work, you stop at the supermarket, and about half the products on the shelves contain palm oil. Before bed, you scrub your face with soap and brush your teeth with toothpaste. They’re both palm oil’s way of wishing you good night.
In just the past few decades, the oil palm tree Elaeis guineensis has become a huge global industry. In 1961, the world’s palm oil plantations produced 1.7 million tons of oil; today that figure is up to 64 million tons a year. A single acre of oil palm trees can generate up to $4,500 annually. Those prices will probably stay high in decades to come, as demand for the oil increases. China and India are now shifting to using palm oil for cooking food, for example, and some countries are exploring palm oil as a biofuel.
But the oil palm tree industry is also an environmental disaster, according to many conservation biologists. The tree “grows best in those parts of the world that support tropical rainforests,” said Ben Phalan of the University of Cambridge. “Oil palm expansion in recent decades has been one of the main drivers of deforestation in Southeast Asia.”
That expansion has helped push many species, including pygmy elephants and orangutans, closer to extinction. The palm oil industry is also leaving its mark on the atmosphere. Some farmers use fire to clear land for plantations, and swampy forests converted to stands of oil palm trees become more prone to burning. The forests, which store huge amounts of carbon, release it into the atmosphere after they are replaced by plantations.
On Wednesday a team of Malaysian and American scientists published a pair of papers in Nature on the genome of this profoundly important tree. In its 34,802 genes, they have been able to reconstruct millions of years of its evolution. They hope to use that knowledge to grow better trees that can yield more oil — and possibly reduce the pressure on the world’s remaining rain forests.
Conservation biologists hail the research, but caution about its potential to help the environmental crisis. The solution to the palm oil problem, they say, lies beyond its DNA.
The ancestors of oil palms split off from date palms about 70 million years ago. They grew across Africa and South America, which were still joined at the time. Over millions of years, the two continents split apart, taking their oil palms with them. And along the way, oil palms got oily.
Most flowering plants grow oil in their seeds as a way to supply their offspring with an energy supply. But some also grow oil in their fruit to attract animals, which eat the fruit and spread the seeds in their droppings. The genome team uncovered some of the molecular changes behind this evolution. Oil palm trees switch on some seed-oil genes in their fruits, for example.
The researchers discovered that a single gene, called SHELL, has a powerful effect on how much oil is produced by different varieties of the tree. Mutations to SHELL can raise the yield of the palm by as much as 30 percent.
Tree breeders will now be able to test seeds to see if they carry the high-yield version of SHELL, for example, rather than waiting for six years for the seed to grow into a tree that bears fruit.
The researchers also hope that their public release of the genome will allow other scientists to pinpoint more genes that might be useful for improving oil palm trees, such as resisting drought and diseases. “We’re not going to stop here,” said Ravigadevi Sambanthamurthi, a biochemist at the Malaysian Palm Oil Board and a co-author of the papers. The board, which is financed by the Malaysian government, paid for most of the research.
Genome-driven improvements to oil palm trees, the researchers argue, could allow farmers to produce more oil on less land. Writing in Nature, they claim that the genome will “help to achieve sustainability for biofuels and edible oils, reducing the rainforest footprint of this tropical plantation crop.” (As a food, palm oil is high in saturated fats, considered unhealthy by the American Heart Association.)
The new study is “a major breakthrough,” said David Edwards, a conservation biologist at James Cook University in Australia. “The only way that we will be able to feed the projected human population of 9 to 10 billion without huge waves of deforestation is through increases in crop yield.”
But Dr. Edwards and other conservation biologists doubt that genome-driven improvements can protect forests on their own. If plantations become more profitable, agricultural companies and small farmers will have an incentive to plant more trees. “This increases pressure on converting land for plantations,” said Lisa Curran of Stanford University.
“What is also needed is the political will to ensure that forests are in fact protected,” said Dr. Phalan.
Carl Zimmer
The New York Times
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A Koulé et N’Zérékoré, en Guinée forestière, trois journées de violences ethniques entre les Guerzés et les Koniankés ont fait au moins 58 morts et 160 blessés, du 15 au 17 juillet. Une explosion de haine qui a pris tout le monde de court.
Quelques jours après les violents affrontements intercommunautaires des 15, 16 et 17 juillet en Guinée forestière, les habitants étaient encore sous le choc. Le 19 juillet, le porte-parole du gouvernement annonçait un premier bilan de 58 morts, et 160 blessés dans le village de Koulé et à N’Zérékoré, la capitale régionale, à 850 km au sud-ouest de Conakry. Des heurts étaient aussi signalés plus au nord à Beyla, où une église a été incendiée.
« Pendant 48 heures, on a entendu des tirs d’armes automatiques des soldats qui tentaient sans succès de rétablir l’ordre. Il y a toujours eu des antagonismes entre les Guerzés [une ethnie forestière autochtone, chrétienne ou animiste, majoritaire dans la région] et les Koniankés [mandingues, apparentés aux Malinkés, et musulmans], avec parfois des violences, mais jamais je n’aurais cru qu’on en arriverait à ces extrémités », confie, choqué, un expatrié installé à N’Zérékoré.
La rapidité avec laquelle la violence s’est propagée a pris tout le monde de cours. « Tout est arrivé très vite, à partir d’un incident à Koulé, explique une travailleuse humanitaire. Dans ce village à 400 km de N’zérékoré, un gardien guerzé de la station-service a tué deux Koniankés soupçonnés de tentative de vol. S’en est suivie une série de représailles sanglantes ; d’abord dans le village, mais aussi quasi immédiatement à N’Zérékoré. Il y a eu une mobilisation via le téléphone portable, colportant souvent des fausses rumeurs, d’incendies de mosquées ou d’église, ou d’assassinats de chefs traditionnels. »
Place “jonchée de cadavres”
A Koulé, un témoin décrit la place du village « jonchée de cadavres », tandis qu’à N’Zérékoré, des dizaines de corps ont été amenés à l’hôpital central, mutilés à la machette, tués avec des fusils de chasse ou brûlés. Même si certains cherchaient à incriminer des mercenaires venus du Liberia ou de la Côte d’Ivoire, le HCR indiquait n’avoir observé aucun mouvement suspect à la frontière. Sans écarter pour autant la participation d’anciens membres de groupes armés guinéens, nombreux dans la région.
Pour beaucoup, si les violences ont pris une telle ampleur, c’est en raison de la faiblesse des forces de l’ordre au moment des faits. « Au camp militaire, jusqu’à mardi soir, seul un soldat sur deux avait une arme en état de marche», affirme un habitant. « Il a fallu attendre mercredi avant qu’un contingent n’arrive de la capitale », s’insurge un responsable religieux. « Et comme les rares militaires présents dans la région se sont rendus à Koulé lundi matin, il n’y avait alors plus personne à N’Zérékoré, au moment où les violences démarraient là-bas », détaille un expatrié.
Le calme n’est donc revenu que mardi, après l’arrivée par avion du colonel Claude Pivi Togba et du lieutenant-colonel Tiégboro Camara, appuyés par des contingents venu de Conakry et Guéckédou. « Leur réputation d’hommes « à forte poigne » [inculpés pour leurs rôles présumés dans les massacres du 28 septembre 2008 à Conakry] a plutôt rassuré les gens. Ils ont arrêté de nombreux jeunes combattants depuis mercredi », indique le responsable religieux.
Le fief de Moussa Dadis Camara
Koulé, où tout a démarré, est un foyer de tension. Proche du projet minier de Zogota — qui fait partie du massif du Simadou T —, il a attiré de nouveaux habitants qui cohabitent difficilement avec les autochtones. Ces derniers réclamaient la priorité dans l’accès aux postes sur le site minier. Une émeute, faisant 5 victimes, avait d’ailleurs éclaté à ce sujet en août 2012. La localité est aussi le village du controversé Moussa Dadis Camara, l’ancien chef de la junte militaire, en exil au Burkina-Faso depuis 2009. Celui-ci avait d’ailleurs fait un passage remarqué à Koulé, puis à N’Zérékoré, à la mi-avril dernier, salué par foules, à l’occasion des obsèques de sa mère.
Pour gagner aux élections présidentielles de 2010, Alpha Condé s’était appuyé, entre autres, sur les partisans de Dadis. L’un des proches de ce dernier, l’homme d’affaires guerzé Papa Koly Kourouma, avait réussi à faire un score honorable de 5,74% au premier tour grâce à ses soutiens dans la région. Il s’était rallié à Condé au second tour avant d’intégrer son gouvernement. Mais depuis, les relations entre les deux hommes seraient tendues et leur popularité commune est en berne dans la région.
« Lors du passage de Dadis à N’Zérékoré, Papa Koly Kourouma a été hué par la foule. Des Forestiers ont l’impression d’avoir été abandonnés par l’État. Ils pensent aussi que le président favorise les Koniankés pour des raisons ethniques », indique un habitant. Les graves violences de ces derniers jours pourraient dégrader un peu plus la popularité d’Alpha Condé. Malgré l’ampleur des violences, la date des élections législatives du 24 septembre prochain était toujours confirmée par la Ceni.
En dépit des évènements, le président guinéen n’a pas annulé son déplacements à Abuja les 18 et 19 juillet.
Christophe Le Bec
Jeuneafrique.com
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Mouss Dadis Camara, Nzérékoré, 2013
Après trois jours passés en Guinée pour les obsèques de sa mère, l’ex-chef putschiste Moussa Dadis Camara a quitté NZérékoré le 15 avril pour regagner Ouagadougou via Montrovia et Rabat, où il sera reçu en audience par le roi Mohammed VI. Bilan du retour quasi triomphal de l’homme accusé d’être responsable des massacres du 28 septembre 2010.
Une petite larme a glissé le long de ses joues. Pas pour sa mère : dans la tradition soussou, il est interdit de pleurer quand une personne très âgée décède. Selon Caleb Kolié, son porte-parole, qui rapporte l’information, l’ex-chef de la junte Moussa Dadis Camara s’est laissé submerger par l’émotion à son entrée dans Nzérékoré, abasourdi par le nombre de ses sympathisants, dont certains scandaient : « Dadis, président ».
Rentré dans sa région de Guinée forestière pour les obsèques de sa mère, ce 14 avril, l’homme fort de Guinée entre décembre 2008 et décembre 2009, en exil à Ouagadougou depuis janvier 2010, a en effet été accueilli par une foule si compacte que les services de sécurité ont dû évacuer les badauds dans les villages avoisinants. Tout ce que Nzérékoré compte d’autorités était également présent, du préfet au gouverneur, en passant par le maire. Et pas seulement : le gouvernement de Conakry a lui aussi fait montre d’une sollicitude inattendue à l’endroit de l’ex-putschiste en affrétant des avions. Le premier pour la dépouille et la famille, le deuxième pour la délégation gouvernementale conduite par le ministre délégué au Transport et comprenant notamment le chef d’état-major particulier du président de la République, ainsi que le ministre de la Communication. Des membres de l’opposition aussi étaient présents, dont Boubacar Barry, du Club des républicains (CDR), Moussa Diallo, et le représentant personnel de Cellou Dalein Diallo.
Massacres du 28 septembre
Un surprenant retour triomphal donc pour une personnalité controversée, épinglée pour sa responsabilité supposée dans les massacres du 28 septembre 2009 et dont les détracteurs avaient promis de se mobiliser pour l’empêcher de repartir sans s’être expliqué, en particulier s’il se présentait à Conakry. La Fédération internationale des ligues des droits de l’homme (FIDH) reproche à l’ancien dirigeant de n’avoir toujours pas répondu aux deux commissions rogatoires qui lui avait été envoyées à Ouagadougou à ce sujet. Lors d’un meeting dans l’enceinte du plus grand stade de Conakry, les bérets rouges avaient tiré à balles réelles sur les manifestants, tuant au moins 157 personnes et violant de nombreuses femmes. Un absent tout de même lors de ces obsèques, Toumba Diakité, l’ancien aide de camp de Dadis Camara, celui-là même qui avait voulu l’abattre d’une balle dans la tête fin 2009.
Normal, mais une rumeur, vite démentie par l’entourage de Dadis Camara, avait récemment fait état d’un échange téléphonique entre les deux hommes, donnant à penser qu’ils pourraient se rencontrer.
A ceux qui croient qu’il est assigné à résidence au Burkina Faso, — ce qui n’est pas le cas —, Dadis Camara rétorque qu’il attend simplement que Conakry lui reconnaisse le statut d’ancien chef d’État et garantisse sa sécurité pour organiser son retour définitif. Il dit ne pas se sentir en sécurité en raison de la lutte contre les narcotrafiquants et contre la corruption qu’il avait engagée quand il était au pouvoir.
Clarisse Juompan-Yakam
Jeuneafrique.com
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