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Kit R. Roane
Four Who Were on the Fast Track

New York Times — March 26, 1999

Following are sketches of the four police officers reportedly indicted yesterday in the Amadou Diallo shooting:

• Edward McMellon
  Officer Edward McMellon, 26, joined the New York City Police Department nearly six years ago, after graduating from high school and then studying English at St. John’s University in Queens.
  He started out in the 75th Precinct, which covers the tough neighborhood of East New York, Brooklyn. There, he gained a reputation of being active on the streets: over the course of his five years on patrol there, Officer McMellon made 86 felony arrests and 63 misdemeanor arrests. He had five civilian complaints filed against him, none of which were substantiated, and received three citations for excellent police duty.
  He also wounded a man, shooting a suspect he said was wielding a loaded 9-millimeter handgun last June.
  That shooting was found to be proper, the Police Department said.
  By November 1998, Officer McMellon, who lives in Park Slope, Brooklyn, was picked to join the elite Street Crime Unit, a move that would change his life. When he and his three partners confronted Diallo in the vestibule of Diallo’s Bronx apartment building on Feb. 4, Officer McMellon pulled the trigger of his 9-millimeter service pistol 16 times
• Kenneth Boss
  Kenneth Boss, 27, grew up in Holbrook, N.Y., playing football and hockey in his youth. He took the police examination right after high school.
  He was hired in January 1992 and was also assigned to the 75th Precinct in East New York, where, friends said, he enjoyed the pace of activity.
  Then, in October 1998, he was assigned to the department’s Street Crime Unit.
  By police accounts he did a good job there, receiving 23 citations for excellent police duty and two awards for meritorious police duty. In his career, he has made 97 felony arrests and 16 misdemeanor arrests.
  On Halloween night in 1997, he shot Patrick Bailey, 20. Officer Boss said he fired after Bailey aimed a shotgun at him. Bailey was hit in the buttocks and thigh and bled to death.
  Although the Brooklyn District Attorney’s Office cleared Officer Boss of any wrongdoing, Bailey’s family has continued to claim that the officer shot the wrong man. A year after the killing, Officer Boss, who lives in Kings Park, N.Y., was promoted to the Street Crime Unit, an assignment seen as a fast track to being promoted to detective.
  When he encountered Diallo on Feb. 4, he fired his gun five times
• Sean Carroll
  Officer Sean Carroll, 35, joined the Street Crime Unit in February 1997, and until just a few months before the shooting of Amadou Diallo had been on desk duty, helping managers analyze computer data and crime statistics.
  But colleagues said he was itching to get back on the streets, and felt life was passing him by.
  His career had begun in 1993 after Officer Carroll was discharged from the Navy. He was placed in the 73d Precinct in Bedford-Stuyvesant, where he received two citations for excellent duty and made 68 arrests.
  On the night of Aug. 11, 1997, while Officer Carroll was patrolling on Wilson Avenue in the Bronx, according to the police, he heard a bullet whiz by his head and fired back, but did not hit anyone. The gunman was never found.
  He did not fire his gun again until Feb. 4, when he emptied his 16-shot 9-millimeter pistol at Diallo. After the shooting, he was seen crying.
  Carroll now spends his days with his two children, a 10-year-old daughter and 6-year-old son, at their home in Babylon, N.Y., his neighbors said.
• Richard Murphy
  Life was full of promise for Officer Richard Murphy when he moved with his wife from the College Point section of Queens to a quiet block of brick row houses in Fresh Meadows, Queens, last year. He had been on the force for more than four years, making nearly 120 arrests without ever firing a shot or receiving one civilian complaint.
  He was climbing the ladder in the Police Department, and, by October of last year, he would make the jump from a patrolman in the 115th Precinct in Jackson Heights, Queens, to the Street Crime Unit.
  Three months ago, he became a father. His new neighbors, many retired, most elderly, were ecstatic. They all stopped by to pamper his little boy, the youngest addition to a close-knit community.
  When he encountered Diallo, Officer Murphy fired his weapon four times.

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Politique & Economie
Dossier Friguia

La Lance N° 153 — 24 novembre 1999

Notre scandale géologique s’est doublé d’une série de scandales financiers. Aujourd’hui nous vivons ceux de Friguia, de l’Anaim et de la douane. Quelque 6 milliards de francs guinéens en cause. Mais aussi en cause, des cadres incarcérés. Des ministres soupçonnés à tort ou à raison. Voilà les rapports, qui eux aussi, sont mis en cause par le Ministre des Mines M. Facinet Fofana

La Lance : M. le ministre, votre ministère fait l’objet de beaucoup de bruits. On parle de détournement Et vous mêmes, vous avez été incriminé dans certains journaux et dans le rapport de M. Hervé Vincent Bangoura. Est-ce que vous pouvez nous situer?
M. Facinet Fofana : Ce n’est pas un plaisir pour un chef de département de voir son département au centre de scandales de ce type. Nous estimons qu’il était de notre devoir de rétablir la vérité dans les circonstances qui étaient les nôtres. Nous avons découvert des malversations au sein du département. Nous avons essayé de les mettre en évidence, en engageant des audits. Ces audits ont donné des résultats. Nous avons porté ces résultats devant la justice. Comme la pratique le veut chez nous. C’est le travail que nous essayons de faire. Bien entendu dans ce cadre-ci, les gens qui sont impliqués voudraient faire croire à l’opinion qu’ils ne sont pas les seuls. Le rapport Hervé dont j’avais entendu parler pendant longtemps, circule maintenant librement en ville. Mon propos aujourd’hui c’est justement de faire en sorte que le débat reste devant les tribunaux. La voie de la justice c’est la bonne voie. Les prétentions qui figurent dans le rapport Hervé sont sur une fausse base. L’opinion ne doit pas du tout être trompée par cela. Nous pensons que c’est une tentative délibérée, une fuite organisée. Pour faire en sorte qu’on n’aille pas au fond des problèmes qui sont engagés. Vous parlez du dossier Friguia qui est le plus brûlant. L’ensemble des encours, des montants concernés, avoisine les 6 milliards de francs guinéens. Qui s’articulent comme suit:

• 1,063 milliards FGN pour le dossier du faux redressement fiscal
• 1,119 milliards FGN pour le dossier des impôts effectivement dûs à l’Etat
• 3,86 milliards FGN pour le dossier des détournements qui devaient, soit disant, aller à la douane. Mais qui n’y sont pas allés.
• 1,5 millions de Dollars, dans un dossier qu’on n’a pas tout à fait conclu, mais que nous nous apprêtons à envoyer à la justice.

Pour la société, c’est une saignée financière importante. Le seul bruit qui se fait actuellement tourne autour du dossier du faux redressement fiscal, le dossier des 1,063 milliards FGNqui est, certes très important, mais, il est le moins important des quatre dossiers. L’objectif des protagonistes, c’est d’arriver à incriminer des ministres dans ce premier dossier, pour que tout s’arrête-là. Ils pourront alors librement jouir du reste de leur argent. Je vous démontrerai toute la cabale qui a été mise en marche pour arriver à cet objectif.

Quelle est cette cabale ?
D’abord je voudrais vous indiquer le contexte dans lequel nous avons engagé ces audits.
Au mois de mai 1998 M. Monod, le banquier suisse de Friguia, vient me signaler des détournements, des surfacturations de carburants. Il a évalué à l’époque le montant à 3 millions de dollars
Au mois de juin 1998, deux de mes conseillers, M. Namory Condé et M. Ibrahima Soumah m’indiquent qu’ils constatent qu’il y a trop de paiements qui vont de Friguia vers les impôts. C’est la deuxième alerte.
La troisième alerte se passe au mois d’octobre 1998. Le ministre des finances, M. Kassory Fofana, dans un avion entre Bruxelles et Conakry attire mon attention sur Bocar Ly

— « Je pense qu’il est dans l’argent facile. J’ai été témoin de dépenses folles qu’il a engagées sur les Champs-Elysées, au Fouquet’s. Et on me signale qu’à Conakry avant de partir pour les Etats-Unis, il a confié une flotte de camions à des gens… Il faut vérifier ».
— Je lui ai dit qu’“on est sur les vérifications. Les résultats vont sortir bientôt”.
Les résultats, c’est le premier audit sur les 1,063 milliards. Qui met en évidence la première cabale. Elle consiste au détournement de l’argent faussement réclamé à Friguia. Et qui avait été épongé par l’Etat. Quand ce dossier est mis en évidence, c’est Dicko, Directeur des impôts de l’époque, qui vient avec mon ancien secrétaire général, Daouda Kourouma « Window », pour m’expliquer comment il a fait le montage. Je lui ai dit de rembourser. “Comme ça, moi, je pourrai dire au Président qu’il y a un plan de remboursement et on pourrait gérer la suite. Vous êtes de jeunes cadres, il ne faut pas que votre carrière soit détruite”. Il revient deux jours après, le même Dicko, cette fois-ci encore devant témoin, M. Naby Touré, un cadre des impôts. Pour me demander de “me sacrifier pour le sauver”.
— « Je peux vous offrir ma villa de Sangoyah ».
Je lui ai dit de la revendre et payer l’argent.
— « Si cette villa vaut 300 millions déjà, cela peut nous faire avancer dans cette affaire. »
Parallèlement, les avocats que j’ai mandatés sur le dossier, avaient engagé la même négociation avec Ly pour qu’il mette un plan de payement en place. Nous ne doutions pas que la suite allait nous révéler d’autres détournements. Ly coupe les ponts. D’abord, il n’est plus à Friguia. Pour dire que tout est justifié, tout est en règle. J’ai dit à son ami Marc
— « Attention! Dis à ton copain, il ne faut pas qu’il dérape. On a vu les chèques. Les quittances qu’il y a dans le dossier de Fruigia sont fausses. Il ne faut pas qu’il se retranche derrière cela pour s’imaginer que tout est prouvé. Qu’il n’a rien à prouver ».
On a vu les chèques qui démontrent absolument que l’argent n’est pas allé aux impôts. Quand je me suis décidé d’aller vers les tribunaux, des amis m’ont demandé de leur donner une dernière chance. J’ai convoqué Dicko. Devant témoin. Je lui ai dit:
— « Aide-moi à t’aider. Donne-moi un plan de remboursement. Commence à payer. J’irai voir le chef de l’Etat. Pour lui dire « M. le président, le dossier est sous contrôle. On peut passer à la suite ».
Je lui ai dit d’aller voir mon secrétaire général Daouda Kourouma Window pour qu’il fasse cela. Il monte chez Window. On ne le revoit plus. Trois jours après, j’apprends qu’ils ont commencé à faire intervenir des marabouts. Le premier chantage c’était au PUP.
— « C’est le PUP qui m’a demandé de faire cela ».
Moi, j’ai vérifié au PUP. Il n’y a rien du tout. Ni au niveau du Secrétaire Général, ni au niveau du trésorier. L’idée consistait à nous empêcher d’aller de l’avant dans la gestion du dossier. A la dernière minute, quand j’ai décidé d’aller, je suis allé voir le Ministre des Finances.
— « Ecoute! Ça c’est du pus. Il faut qu’on perce l’abcès. Sinon, ces petits, Dieu seul sait ce qu’ils préparent par ailleurs. »
On a décidé ensemble de faire avancer le dossier à la justice. Les gens ont commencé à payer. On a eu 463 millions rapidement, payés par GETMA. C’était la part de Bocar Ly dans ce premier dossier. Les gens des impôts ont payé 200 millions sur les 600 millions qu’ils devaient rembourser. On s’attendait à ce qu’ils payent les 400 autres millions. Je sais qu’ils avaient déjà rassemblé cette somme pour compléter le payement de la première tranche. Mais, quelqu’un quelque part leur a dit :
— « Ecoutez! On peut vous aider… Pourquoi voulez-vous payer l’argent. Vous êtes bêtes! »
Tout est parti de là. On a essayé de faire déraper le processus. J’ai vu le rapport Hervé depuis plusieurs mois. Je ne voulais pas en parler parce que c’est un document censé être secret. Je considère que la fuite organisée qu’il y a eue autour de ce rapport est une trahison envers le chef de l’Etat. C’est un document confidentiel envoyé au Président. La fuite n’a été organisée que pour embarrasser le Président. C ‘est l’objectif initial de ce rapport. Parce que dès sa publication, il y avait des copies à côté. Alors qu’il était censé être un rapport à copie unique. Moi, je regrette. On a connu une certaine période dans notre pays, période où on faisait des rapports sur les gens pour les envoyer au Camp Boiro. L’opinion n’a encore vu que la première version de ce rapport. Quand vous verrez la deuxième version, vous saurez à quoi nous sommes confrontés.

Monsieur le ministre, aussi bien dans ce rapport de M. Hervé Vincent Bangoura que dans le rapport de la Commission parlementaire des Mines et Géologie, vous êtes accusé personnellement d’avoir détourné de l’argent. Pour preuve vous seriez en train de construire dans certains quartiers de Conakry.
Le rapport de la commission parlementaire ne dit pas cela. Je l’ai encore relu ce matin. Il cite le rapport de Hervé. C’est celui-ci qui m’attaque personnellement. En disant que je suis en train de construire dans certains quartiers de Conakry. Comme si je n’en ai pas le droit. Quelque part, on m’a reproché d’avoir des maisons à l’extérieur. Si je ne peux avoir une maison, ni à l’extérieur, ni à l’intérieur, comment je vais vivre, moi ? Si vous lisez ce rapport, vous verrez que Facinet c’est un vaurien. C’est Bocar Ly qui a tout fait pour lui.

• La maison que j’ai faite pour ma mère à Forécariah en 1992, quand je ne connaissais pas Bocar Ly, c’est grâce à lui, d’après ce rapport.
• Maison qui a été rénovée en 1999 après que Bocar Ly eut disparu de mes radars.
• La maison que mon père a construite à la fin des années 50, début des années 60, c’est grâce à Bocar Ly, d’après ce rapport.
• La maison que mon beau père a construite en 1960 à Bonfi, rénovée en 1996 quand il allait à la Mecque, c’est grâce à Bocar Ly, d’après ce rapport.
• Ma maison de Dabompa que j’ai commencé à construire depuis 1991, d’après ce rapport, c’est grâce à Bocar Ly.
• Ce rapport va jusqu’à m’attribuer, à moi, une maison qui appartient à Bocar Ly à Kipé.

Ce n’est pas sérieux. C’est un tissu de mensonges. Quel est l’argument central en ce qui me concerne dans ce rapport? On dit: « Bocar a donné un chèque de 130 millions à l’électricien du ministre ». C’est vrai. L’électricien est-là. Vous pouvez l’interroger. C’est Sékou Sylla, il travaille pour moi. Il était sur mon chantier, même ce matin. Il a reçu un chèque de 130 millions de Bocar pour autre chose. Qui n’a rien à voir avec moi. Mais, puisqu’on dit d’une part, c’est l’électricien du ministre, d’autre part, il a reçu 130 millions de Bocar Ly, donc il les a reçus pour le chantier du ministre. Il faut lui demander pourquoi Bocar Ly lui a donné l’argent. Parce que Sylla va plus loin dans le rapport de Hervé. C’est pour cela que les gens doivent le lire. Il dit dans le rapport à qui il a donné l’argent. A des fonctionnaires des impôts ! Qu’est-ce qu’ils font sur mon chantier, les deux fonctionnaires nommément mentionnés dans le rapport ? Comment peuvent-ils partir de telles affirmations? Le rapport dit que 65 millions, c’est pour un certain Ibrahima Diogo Diallo de la Direction des impôts, 10 millions pour un autre des impôts et il y a 30 millions pour un certains Lazarre que je n’ai jamais vu de ma vie. C’est l’amalgame stalinienne. Qui consiste à superposer des informations pour en faire la vérité. C’est en cela que je considère que ce rapport est une trahison. C’est très grave pour l’Etat. Il y a pire. La base technique du rapport est fausse. Ce rapport cherche à justifier les 1,063 milliards détournés à Friguia. Qui se décomposent en 600 millions qui sont partis aux impôts et 463 millions qui seraient partis chez moi apparemment. Ce rapport ne justifie que 130 millions qui font partie du deuxième dossier de redressement fiscal. Qu’il faudra justifier. Il n’arrive pas à justifier la destination des 463 millions. Or, tout le monde sait que les 463 millions n’ont pas été payés à Sylla, mais à GETMA pour le compte de Bocar Ly. Pourquoi ce rapport n’en parle-t-il pas ?
Les 130 millions qui ont été payés à Sylla, c’est dans le deuxième dossier de Friguia. Je sais exactement pourquoi il n’en parle pas. Parce qu’ils sont au coeur de la méthode Ly. Le directeur général précédent de Friguia, M. Morales, occupait une villa à Ratoma, équipée par Friguia. Quand il est parti, Bocar vient me voir.
— « M. le ministre, le directeur général est parti. Il y a sa voiture, son groupe électrogène, son antenne parabolique, vous êtes le Président du conseil, vous pouvez les prendre ». J’ai dit :
— « Non, Friguia aura toujours un autre directeur général. Tu les gardes. Quand il y aura un autre directeur général, il va en hériter .»
Cela n’ a pas raté. M. Jacob est arrivé. C’est la voiture dans laquelle il roule aujourd’hui. Il y avait un piège derrière. Si j’avais partagé ces véhicules avec Ly, on aurait dit “Il a partagé avec le ministre”. Le piège, c’est que M. Lyavait pris la voiture de Mme Morales qu’il a remise à sa femme. Il a également pris la deuxième antenne parabolique. Il a embarqué le reste du mobilier pour Morales en France

Mon problème avec le rapport Hervé, c’est au niveau de la vérification. Comment un rapport destiné au Chef de l’Etat peut-il échapper à la vérification? Comment peut-on se contenter simplement de la parole de quelqu’un pour faire un rapport pour le Chef de l’Etat ? Le deuxième rapport est manifestement orienté contre Kassory Fofana. Il est intitulé: “Un milliard 63 millions de Friguia”. Mais, on n’y parle que des dettes, de payement des finances. Qu’est-ce que cela a à voir avec Friguia? Il sort complètement de son mandat. De sorte que ceux qui pensaient pouvoir brouiller le débat en organisant la fuite de ce rapport, se desservent eux-mêmes. Ils ne peuvent rien prouver contre moi. Ils ne peuvent rien prouver contre Kassory. Ils veulent faire en sorte que le débat quitte la justice pour la rue. Il ne faut pas leur permettre cela. Nous sommes dans un Etat de droit. Quand une autorité judiciaire est saisie, il faut la laisser sereinement faire son travail. On ne peut pas lui lier les mains avec une fuite comme ça. C’est extrêmement dangereux pour notre Etat. Tout démocrate doit lutter contre cela. Je suis vraiment désolé que le président de la commission des mines, lui qui, dans le passé, a condamné les méthodes du Camp Boiro, embrasse les conclusions de ce rapport sans se poser de questions. Il a été le président de la commission d’enquête. Il aurait pu tout de suite détecter déjà les petites fautes techniques. Sans parler des méthodes et de l’amalgame qu’il y a dedans. Je le pensais au-dessus de cela. Je suis très désolé.
J’ai lu ses propos dans votre journal.

Vous avez quand même une part de responsabilité dans ce pillage financier de la société Friguia. Ne serait-ce que par le silence que vous avez observé. Vous n’avez pas laissé la situation pourrir?
Non, je ne crois pas. J’aurais pu me taire. Figurez-vous je me suis arrêté, je ne regardais que l’année 97. Ce que certains auraient souhaité c’était que je me dise :
— « Ecoute ! Tu as vu ça, tout le monde fait la même chose. Pourquoi tu en parles? ». C’est la première fois qu’une action de ce type est dénoncée dans le pays. Les ministres ne gèrent pas les sociétés. Ce sont des fautes que même les auditeurs de Friguia n’ont pas vues. On était parti notamment pour approuver les comptes au Conseil d’Administration à Bruxelles en juin 98. Et j’ai donné des instructions à mes conseillers. Ce conseil n’approuvant pas les comptes pour qu’on puisse faire un audit approfondi sur ces comptes, sur ces opérations-là. Je pense que j’ai pris toutes mes responsabilités en la matière. Je suis allé jusqu’au bout. Il y a tout un réseau financier interconnecté avec ça. Péchiney m’a signalé au mois de mai que Omar Barry, qui était le chef comptable de Friguia, n’est pas encore arrêté. Il se promène en ville. Après qu’il ait été licencié par la société, il est allé à l’agence de Courbevoie du Crédit Lyonnais pour mouvementer de fortes sommes d’argent. Appartenant à lui et à Bocar Ly. La Banque était tellement effrayée qu’elle a dû appeler Péchiney pour établir l’identité de M. Barry. Péchiney nous a alertés ici. Moi, j’ai alerté la police. A ce jour, j’ai pris un des meilleurs cabinets d’avocat à Paris pour suivre cette affaire. Nous attendons une commission d’interrogation internationale auprès du Tribunal de Paris pour pouvoir mettre notre avocat en mouvement. Certainement les sommes ont disparu maintenant. Parce que le premier transfert, c’était de la France vers la Belgique. Et si on met en place le mécanisme approprié, on peut suivre la trace de cet argent, qui se trouve en France, à Abidjan, à l’Ile Maurice. J’ai pris mes dispositions tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Je découvre un détournement, je saisis les autorités judiciaires. Mais l’enjeu pour ces gens-là, c’est effectivement nous empêcher de mettre la main sur cette manne d’argent. En nous embêtant et en nous divertissant avec les 463 millions qu’ils ne peuvent pas prouver. L’attention de l’opinion est concentrée sur cela. Pendant que des millions de dollars se promènent. C’est mettre la main sur ces millions de dollars qui m’intéresse, pour Friguia et pour l’Etat. Le reste, les gens peuvent dire ce qu’ils veulent. L’argent se trouve ailleurs, il faut le récupérer. On a donné à la police depuis le mois de mai le numéro de compte de Bocar Ly, à la Société Générale, Avenue Champs-Elysées. Clairement dans le deuxième dossier, vous voyez-là que 62,5 millions francs guinéens ont été mis sur Spacetel, pour être transféré de ce compte-là.
Le numéro du compte existe, tout le monde connaît. Spacetel a coopéré tout de suite pour donner l’information.

Parlons des audits. On dit que vous les commanditez pour déterminer les points faibles de l’adversaire. Et vous orientez la justice vers -là. Qu’en est-il exactement ?
Je vais vous dire la vérité. Moi, je cherche à être très équitable. Pourquoi aujourd’hui je n’ai pas encore mis le dossier de la surfacturation pétrolière devant la justice? Parce que j’ai dit aux auditeurs: “Je ne vais pas accuser les gens à tort”. La commission des mines dit dans son rapport que sur le dossier pétrolier plus de un (1) milliard sont allés sur le compte de Bocar Ly à l’étranger. Je ne suis pas sûr ! Donc, je ne peux pas encore porter ce quatrième dossier devant la justice. C’est pour dire que moi je n’oriente pas les audits. La maison qui a fait l’audit c’est Price & Waterhouse. C’est la meilleure signature de l’industrie aujourd’hui. Vous savez, ceux qui ont épinglé les Russes pour tout ce scandale de 10 milliards [de dollars], c’est pas avec moi qu’ils vont s’amuser. Quand j’ai vu leur dernier rapport sur la surfacturation pétrolière, on en parle. La commission en parle mais elle a sauté des conclusions, c’est des politiciens. Moi, je suis en train de faire un travail professionnel. Je ne peux pas me lancer de manière irresponsable contre des gens, si je ne suis pas sûr que le rapport d’audit est vraiment concluant. On ne fait pas de chasse aux sorcières.

M. Koly Kourouma estime que sur des comptes dans lesquels vous avez votre signature, l’argent a disparu.
M. Koly ne peut pas le prouver. On a fait un grand audit de l’ANAIM. On a fait un premier petit audit et la banque mondiale s’en est saisie. Pour commanditer un grand audit. C’est ouvert. Chez moi, dans ma famille, on ne vole pas. Nous sommes des serviteurs de l’Etat. Nous aimons la bonne vie, les gens sont peut être surpris de voir mes conditions de vie. Mais moi, je vis comme ça ! J’étais expatrié en Europe. Je vous indique ma maison de Dabompa a été mon premier chantier en Guinée, je l’ai commencée en 91. Je ne l’ai pas terminée encore. Je dis à mes collaborateurs:
— « Quand vous êtes en négociation avec les gens, je ne veux même pas qu’ils payent votre hôtel.»
Je mets tout le monde en condition. Le Président nous a donné les moyens de nous mettre en condition de travail, pour faire la promotion de ses services. C’est sur ces seuls comptes justement qu’il n’y a pas eu de vol. Quand je fais des opérations pour le compte de l’Etat, je ne le dis pas à M. Koly. Je n’ai pas de compte à lui rendre. C’est lui qui me rend des comptes. Il sait que c’est faux ce qu’il vous dit-là.

Vous avez négocié avec Reynolds pour reprendre Friguia. Au même moment, les gens négociaient pour récupérer Reynolds. Pourquoi ne vous êtes-vous pas orienté ailleurs ?
D’abord au moment où on négociait, Reynolds était le troisième producteur mondial d’aluminium. Souvenez-vous qu’un ou deux mois avant, on venait de conclure avec Alcoa pour la CBG. La stratégie consistait à ne pas concentrer tout entre les mêmes mains. Autant je souhaite attirer cette grande société ici, autant je souhaite qu’elle se diversifie. Que l’avenir industriel et la bauxite de la Guinée ne soient pas entre les mains d’un seul groupe. C’est pour cela d’ailleurs que vous verrez qu’au sein de la nouvelle entité qui va être créée à Friguia, Aluminium Compagny of Guinea, Reynolds sera l’opérateur. Mais, il y aura des actionnaires privés importants, qui ne sont pas forcément sous le diktat de Reynolds, qui viennent au sein de ce groupe-là. Reynolds n’aura que 20% du consortium qui va être mis en place à côté de l’Etat et d’autres acteurs privés. Figurez-vous que par rapport à l’ancien schéma Péchiney n’avait que 15% dans Friguia. Donc notre stratégie, c’est d’attirer les grands parmi les plus grands, mais ne pas laisser la Guinée entre les mains d’un seul opérateur. Nous sommes sur le dossier de la bauxite et de l’aluminium aussi. C’est un dossier sur lequel on est en train de travailler. Je n’ai invité aucun des grands là-dessus. Parce que ces grands se sont repartis le monde en cartel. Ma stratégie consiste à diversifier les partenaires de la Guinée dans cette industrie. C’est un dossier que j’ai envoyé au gouvernement la semaine dernière sur lequel on va commencer à négocier à partir du 29 novembre. Vous verrez de grandes signatures là-dessus. Mais des gens qui veulent se faire une place dans l’industrie de l’aluminium qui ne le sont pas encore. Et que j’invite à venir en Guinée.

A vous entendre, on a l’impression que vous n’avez aucune responsabilité dans ces détournements de Friguia et ANAIM. Selon vous, quelles sont les conséquences de ces détournements dans vos rapports avec le FMI et la Banque Mondiale.
Je ne fuis pas mes responsabilités. Je suis le ministre en charge du secteur. Je suis président de Friguia. Donc, je suis le premier responsable tant politique qu’administratif de Friguia. Donc, je ne peux pas fuir mes responsabilités. Le Fonds Monétaire nous a félicités. Il pense que ce qu’on a fait va dans le sens de la bonne gouvernance. Personne ne m’a demandé de faire l’audit de Friguia. Ni l’Etat, ni l’inspection ici, ni la Banque Mondiale. C’est nous qui l’avons initié. Le FMI nous en félicite. Il a demandé que le même type d’audit soit organisé dans d’autres sociétés de la place

• le Port Autonome
• la SEEG (eau)
• la SOGEL (é;ectricité)
• la SOTELGUI (télécommunications)

Le Fonds Monétaire en a félicité le chef de l’Etat. Ce qu’il demande, c’est qu’on aille jusqu’au bout de notre logique. Ce qui a été fait à Friguia, c’est crapuleux et criminel. Ceci aurait pu amener à l’arrêt total de l’usine si on ne l’avait pas arrêté à temps. De sorte que je me rends compte qu’il y a des personnes dans mon entourage qui ne voulaient pas qu’on privatise Friguia. Ils avaient la main là-dessus, ils bouffaient comme ils voulaient. L’opération de privatisation est importante pour l’Etat. Cela met des partenaires sérieux dans le rouage et qui ne vont pas permettre que ce type de dérapage se passe. Il y a toute une série de cadres dans nos structures qu’il faut éliminer. Sinon, notre pays n’ira pas de l’avant.

Quelle est la réaction du chef de l’Etat face à ces détournements ?
Il est meurtri, contrarié. Il ne pensait pas qu’on pouvait trouver ce type de personnes chez nous. Mettez-vous à sa place. Le chef du pays qui met les cadres en marche, qui veut qu’on responsabilise les cadres guinéens. Qui découvre que les cadres guinéens sont capables de ça. Et pire, les gens disent que c’est le ministre. C’est trop facile d’accuser le ministre. Supposer même qu’il mette sur mon dos les 463 millions. Comment ils expliquent les 5 milliards. Est-ce que je suis fou pour être dans une affaire de 5 milliards, et que je ne prends que 400 millions? (Rires) Il ne faut pas déconner!

Certains pensent que pour faire la lumière sur cette affaire, il faudrait que vous démissionniez de votre poste de ministre, pour permettre à la justice de vous interroger…
Ecoutez! La justice est souveraine dans notre pays. Le président de la commission des mines a demandé que je démissionne. Je crois que ce monsieur devrait me féliciter. Il ne connaît pas les contours du problème. Ou bien il est de mauvaise foi. Il fait de la politique. Il devrait se féliciter que des ministres guinéens aient pu déclencher des opérations comme celles-là. Toute l’opinion devrait s’en féliciter. Parce qu’on ne va pas arrêter. C’est un début. Kassory a déclenché la même chose aux Finances. Si vous voyez le deuxième rapport, les gens qui ont été nettoyés par Kassory au ministère des Finances, c’est ce que M. Hervé Vincent met en avant pour cracher sur le ministre. Il commence par une citation de Lénine. Notre pays doit se débarrasser de cela. On doit se féliciter que des ministres aient le courage dans ce pays de s’attaquer à ces bastions qui ont beaucoup d’argent. Je mettrai toute la force de la loi internationale derrière pour récupérer ces montants. Comme ça, personne ne le fera plus. Mais je pense que Siradiou veut régler des comptes politiques. Il a peur de nous. Il pensait que Conté n’avait personne. Coup sur coup, il découvre que Kassory arrive à s’entendre avec le Fonds Monétaire pour boucler le programme sur trois ans. Il découvre que Facinet amène tous les grands de l’industrie mondiale ici. On pensait que le Président Conté n’avait personne. On découvre qu’il a des chevaux. Il faut les arrêter avant qu’il ne soit trop tard. C’est ça son problème. Alors, il ne faut pas qu’il nous égare.

Propos recueillis par Benn Pepito

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Cheikh Yérim Seck
Guinée. La descente aux enfers

JA L’Intelligent. 25 octobre 2005

De Sékou Touré à Lansana Conté, quarante-sept ans après son accession à l’indépendance, le pays n’a cessé de péricliter. L’agriculture est ruinée, l’économie s’effondre, le régime est isolé. Et bien qu’il l’ait institué, le chef de l’État ne peut se faire au jeu de la démocratie…

La Guinée déprime. La Guinée souffre. Et la Guinée se meurt. Ce grand pays d’Afrique de l’Ouest, le premier de l’Afrique subsaharienne à s’être libéré du joug colonial français, piétine aujourd’hui comme si l’Histoire bégayait. Sa capitale, Conakry, jadis appelée « La Belle », offre au visiteur un spectacle désolant de misère et de régression. Plongée dans l’obscurité dès le crépuscule, du fait d’un manque cruel d’électricité dont elle souffre depuis plusieurs années, elle donne l’image d’un gros bourg tropical assoupi.
Signe des temps : en voiture, sur la tête des femmes et sur les chariots des vendeurs ambulants, des bidons jaunes remplis d’eau sont acheminés du quartier administratif et des affaires de Kaloum vers les autres parties de la capitale. Depuis maintenant plus de deux ans, les robinets de Bambéto, Kaporo, Taouyah ou Kipé se sont taris. A fortiori à Mamou, Labé ou Kankan, comme dans l’ensemble des villes de l’intérieur du pays.
Quarante-sept ans après l’indépendance, la Guinée ne parvient donc toujours pas à fournir à sa population les deux choses aujourd’hui les plus indispensables à la vie : l’énergie électrique et l’eau courante. Malgré 500 millions de dollars injectés dans les projets électriques de Power II, Garafiri, Tombo III, IV et V, les Guinéens continuent de s’éclairer à la bougie ou à la lampe-tempête. En cause : la faiblesse de la productivité énergétique, la vétusté des réseaux de distribution, mais aussi la fraude. On estime que 31 % seulement de l’électricité produite est payée par les consommateurs. Le secteur se détériore depuis qu’Électricité de Guinée (EDG) a été renationalisée en 2000, après le départ du consortium franco-canadien (composé d’HydroQuébec et Saur International) déclaré adjudicataire lors de la privatisation intervenue au début des années 1990. La nuit, les élèves parcourent des kilomètres pour apprendre leurs leçons sous les lampadaires aux alentours du palais présidentiel, de l’aéroport ou des autres sites éclairés. Le 28 février 2003, à Matoto, dans la banlieue de Conakry, une famille de neuf personnes a trouvé la mort, victime d’un incendie provoqué par la bougie dont elle s’éclairait. Les pompiers, alertés, n’ont rien pu faire : leurs citernes étaient asséchées par la pénurie d’eau qui frappe la capitale. La distribution du précieux liquide s’est en effet dégradée au même rythme que celle du courant électrique, depuis la rupture du contrat conclu entre l’État et Saur International en 2001.
Outil indispensable pour connecter les hommes et faciliter la création des richesses, le téléphone est dans un état de fonctionnement défectueux. Telecom Malaysia, qui a repris la Société des télécommunications de Guinée (Sotelgui) en 1996, a annoncé sa décision de se retirer du pays, laissant le secteur dans un état catastrophique. À population quasi égale, la Guinée compte 21 743 abonnés aux lignes téléphoniques fixes et 125 000 abonnés au réseau GSM contre 237 000 et 550 000 au Sénégal. À la faiblesse du taux de pénétration s’ajoute la très mauvaise qualité du réseau : si le téléphone du correspondant sonne du premier coup à Dakar, Banjul ou Bamako, c’est un vrai casse-tête de joindre quelqu’un à Conakry.
Les choses semblaient pourtant démarrer après le règne catastrophique d’Ahmed Sékou Touré, le père de l’indépendance dont les vingt-six ans de gestion paranoïaque du pouvoir ont donné des résultats calamiteux : centralisme excessif, étatisation du commerce, ruine de l’agriculture, effondrement de l’économie, régression de la qualité de l’enseignement, isolement international du pays, fuite des cadres pour échapper à la prison et à la mort, etc.
Arrivé au pouvoir par un coup d’État le 3 avril 1984, une semaine après la mort de Sékou Touré, le colonel Lansana Conté a mis fin au régime « révolutionnaire » (en clair, dictatorial) de son prédécesseur et s’est engagé à ouvrir le pays au reste du monde, à mettre en valeur ses immenses ressources naturelles, à libéraliser l’économie, à instaurer la démocratie et le respect des droits de l’homme, et à faciliter le retour des quelque 2 millions de Guinéens dispersés à travers le monde pour fuir la répression du défunt régime. Dans la foulée de son discours-programme du 22 décembre 1985, vingt mois après son arrivée au pouvoir, le nouveau chef de l’État a rétabli l’initiative privée et engagé avec les institutions de Bretton Woods la privatisation de nombreuses entreprises publiques et la restauration des équilibres macroéconomiques. Une nouvelle monnaie nationale (le franc guinéen) a remplacé le sily, fixé à une parité fantaisiste par rapport au dollar.
Les résultats ne se sont pas fait attendre : au cours de la décennie 1990, la croissance de l’économie guinéenne s’est élevée en termes réels à une moyenne de 4,5 % par an. Le taux d’inflation a été stabilisé à moins de 5 % tout au long de cette période, et le déficit budgétaire a été contenu à moins de 5 % du PIB. Les réserves de change représentaient trois mois d’importations commerciales non minières du pays.
Ces mutations économiques se sont accompagnées de réformes politiques. En décembre 1990, Conté a fait adopter par référendum une Loi fondamentale progressiste instituant le pluralisme politique et garantissant le respect des droits de l’homme. Une année plus tard, il a complété la nouvelle architecture institutionnelle par douze lois organiques réglementant le régime de la presse, les élections, le fonctionnement de l’Assemblée nationale, le statut de la Cour suprême… Le terrain était balisé pour la tenue des premières élections présidentielle et législatives pluralistes en 1993 et 1995. Las ! Bien que le pays soit passé du régime de parti unique à une quarantaine de formations reconnues, il n’a cessé de reculer sur le chemin de la démocratie et des droits de l’homme. Signes de cette régression : les élections législatives de juin 2002 et la présidentielle de décembre 2003 ont été boycottées par les principaux partis de l’opposition.
L’ayant librement institué, Conté n’a jamais pu se faire au jeu de la démocratie. Militaire de carrière, façonné dans le moule du Parti démocratique de Guinée (PDG, ex-parti unique d’Ahmed Sékou Touré) dont il était membre du comité central, il n’accepte aucune limitation de son autorité ou de son pouvoir. Il est ainsi passé au premier tour de l’élection présidentielle de 1993, à la faveur de l’annulation par la Cour suprême des votes à Siguiri et à Kankan, deux fiefs de son challengeur Alpha Condé, l’un des principaux leaders de l’opposition. Après les législatives contestées de 1995, il a fait arrêter Alpha Condé le lendemain de la présidentielle controversée du 14 décembre 1998, alors même que le résultat du scrutin n’était pas encore connu. Avant de se retrouver seul face à un candidat en trompe-l’oeil cinq ans plus tard, et de se succéder à lui-même avec un score proche de 100 % des suffrages exprimés.
Ces dernières années, l’accroissement des difficultés économiques du pays s’est accompagné d’un durcissement progressif du régime. Le 11 novembre 2001, un référendum constitutionnel est venu anéantir la décentralisation (en instituant la nomination des chefs de district et de quartier jusque-là élus) et instaurer la « présidence à vie » (par la modification de l’article 24 de la Loi fondamentale qui limitait à deux quinquennats le nombre de mandats présidentiels). Après l’opposant historique Mamadou Bâ, Sidya Touré, leader de l’Union des forces républicaines (UFR) et Antoine Soromou, chef de l’Alliance nationale pour la démocratie (AND), ont à leur tour goûté aux geôles de Conté respectivement en avril 2004 et en janvier 2005.
À la différence de ses voisins (Sénégal, Mali, Côte d’Ivoire…), le pays ne possède pas la moindre radio privée. La Guinée est aujourd’hui l’un des rares pays de l’Afrique de l’Ouest où les leaders de l’opposition n’ont pas la liberté de réunir leurs militants ou de sillonner le territoire pour aller à leur rencontre.
Dans les jours qui ont suivi le vrai-faux attentat manqué contre Lansana Conté du 19 janvier dernier, les responsables des institutions républicaines, les ministres, les autorités administratives locales (préfets et maires) et les responsables du parti au pouvoir ont ressuscité les images de l’époque révolutionnaire en se succédant sur l’écran de la télévision nationale pour réclamer en choeur le « châtiment des coupables ». Une régression démocratique proportionnelle à la faillite économique de l’État.
Sous l’effet conjugué de l’insécurité née des attaques rebelles contre le pays en septembre 2000, de la gestion catastrophique des deniers publics, mais aussi de l’effondrement des recettes minières, l’économie continue de se détériorer. De Conakry à Kankan, de Gaoual à N’Zérékoré, les Guinéens vivent mal, très mal. La misère est partout, jusqu’au centre-ville de la capitale. Dans les quartiers de Coronthie, de Boulbinet, d’Almamyah, à quelques jets de pierre du palais présidentiel, elle se lit sur la vétusté des taudis, de maisons basses en tôle insalubres, bâties dans le désordre faute de lotissement et de plan d’urbanisme. La précarité, le manque d’hygiène et l’absence de canalisation pour drainer les eaux stagnantes dans ce pays pluvieux font le terreau de nombreuses maladies. Les hôpitaux sont des mouroirs. Les anecdotes sur les plus grands établissements du pays (Ignace-Deen et Donka) en disent long sur l’état de leurs prestations. Tel ce malade décédé sur la table d’opération pour cause d’interruption de l’intervention chirurgicale par une coupure d’électricité…
Les écoles et les universités ne sont pas en meilleur état. Délabrées, manquant de tout, y compris d’enseignants compétents ou d’élèves motivés, les lycées et universités abandonnés à eux-mêmes délivrent des diplômes peu ou pas reconnus à l’étranger.
Les jeunes noyant leur mal de vivre dans la Skol et la Guinness, les deux marques de bière les plus prisées, vibrent dans les maquis aux rythmes de la musique de Sékouba Bambino Diabaté, la star locale, et des sonorités du ndombolo congolais et du coupé-décalé ivoirien. Ils cherchent tous à partir, à fuir ces lieux maudits, synonymes de misère et de privations. À l’image de Fodé Tounkara (15 ans) et Yaguine Koita (14 ans) retrouvés morts de froid le 2 août 1999 à l’aéroport de Bruxelles, dans le train d’atterrissage d’un avion en provenance de Conakry. Faute de revenus, nombre de jeunes filles font commerce de leurs charmes et s’alignent dès le crépuscule sur les trottoirs de la capitale, interpellant les automobilistes de passage.
Le pays ne cesse de s’enfoncer. De 438 millions de dollars en 1996, les recettes intérieures ont chuté à 383,14 millions de dollars en 2002, puis à 343 millions selon la loi de finances 2005. Une dégringolade qui risque de s’aggraver au vu de la baisse continue des ressources minières, unique poumon financier du pays : de 200 millions de dollars en 1999, elles sont passées à 65 millions en 2004. En cause, l’épuisement des mines de bauxite à ciel ouvert, l’accroissement subséquent des coûts de production et l’effondrement des cours sur le marché international.
Le pays est aujourd’hui plus bas que terre : les réserves de change sont devenues négatives, mettant le Trésor public dans l’incapacité de faire face au service de sa dette extérieure. L’ardoise, de l’ordre de 150 millions de dollars, est insupportable pour les finances publiques. Le pays est sous sanction de la plupart des bailleurs de fonds, du fait d’arriérés de paiements qui atteignent à ce jour 62 millions de dollars.
Le déficit budgétaire sans cesse croissant est financé, faute de concours extérieurs et de recettes intérieures suffisantes, par un endettement exponentiel auprès de la Banque centrale. Parallèlement, la masse monétaire a explosé pour passer de 474 milliards de FG en 1999 à 1 485 milliards en 2004. Ce qui a favorisé l’inflation, dont le taux a augmenté considérablement, pour atteindre 14 % en 2003 et 28 % en 2004. Les prix ont flambé, pour atteindre des niveaux insupportables : celui du sac de riz de 50 kg a avoisiné 100 000 FG (21 euros), l’équivalent du salaire moyen dans le pays. Excédée, la population a attaqué des camions de riz en août 2004. Ce que l’on a appelé les « émeutes de la faim » n’a pu être stoppé qu’avec l’intervention de l’armée qui s’est soldée par un mort et plusieurs blessés. Triste spectacle, dans un pays riche en ressources naturelles au point d’être qualifié de « scandale géologique » ! Premier réservoir de bauxite au monde, la Guinée regorge de minerais stratégiques et pourrait exporter de l’or, des diamants et du fer…
Les Guinéens, qui peinent à se procurer un repas par jour, se nourrissent de riz arrosé d’une sauce fade ou de mangues trempées dans de l’huile rouge. Ils importent pratiquement tout ce qu’ils consomment (notamment le riz, l’aliment de base, pour plus de 30 millions de dollars annuels), alors qu’ils habitent un vaste et généreux jardin. La diversité de son climat, de sa végétation et de ses sols permettrait de cultiver en Guinée une large gamme de produits tout au long de l’année. En plus d’être traversé par plusieurs grands fleuves de la sous-région, ce qui lui vaut son appellation de « château d’eau de l’Afrique de l’Ouest », le pays est arrosé par des pluies abondantes six mois par an. Tout y pousse ou presque : riz, tomates, oignons, café, cacao, bananes, melons… Mais l’agriculture est moribonde, à l’image de tous les autres secteurs, passant de 90 % du PNB du pays avant l’indépendance à moins de 20 % depuis 1995. Signe le plus éloquent de cette régression, le pays n’est plus cité en exemple dans le secteur de la banane, alors qu’il en était, loin devant la Côte d’Ivoire, le premier exportateur du temps de l’Afrique-Occidentale française.
C’est une tautologie : la Guinée recule. Aujourd’hui dépassée à tous les niveaux par des pays sahéliens pauvres comme le Mali et le Burkina, elle s’enfonce dans un échec qui a achevé de ternir son image internationale. Elle ne brille plus, comme à l’époque où elle était dirigée par Sékou Touré, un tribun qui passait à l’extérieur pour un nationaliste sincère et un militant panafricaniste. Ni comme lorsque le talentueux orchestre du Bembeya Jazz et le glorieux Sily national (équipe de football) exportaient sa culture et son talent sportif. La Guinée n’existe plus sur la scène internationale, depuis plus de cinq ans que Lansana boycotte systématiquement toutes les rencontres internationales.
Il ne reste au pays de Sékou Touré que cette sorte d’équilibre instable dans laquelle il vit, en dépit des frustrations internes et des troubles qui ravagent la sous-région ouest-africaine. Cette paix, que les imams du pays souhaitent à longueur de prières voir préservée, risque gros en cas de disparition brutale de Lansana Conté, malade depuis de nombreux mois. Résistera-t-elle à une transition mal préparée ? Comment canaliser les haines ethniques exacerbées par les actes arbitraires qui n’ont pas manqué en deux décennies de Conté à la tête de l’État ?

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